徽州人善歌舞，東晉時新安歌舞就已蜚聲海內(nèi),。明代徽州人對戲劇的嗜好尤甚,，各地族社每借祭祀儀禮、婚喪喜慶之際,，聚眾演戲,，甚至在訴訟之后也有罰戲的習俗?；罩菰谕獠旱母簧?，常以聲伎相隨，列歌舞,、宴賓客,。由于徽州戲劇活動較為普遍，觀眾主要是村鎮(zhèn)平民,，藝人在演出時,，對曲詞中那些高深典雅的戲文，往往予以改造,，力求通俗,。因而，逐步形成徽州戲劇獨有的特征,。

明嘉靖間,，徽州藝人在吸收弋陽腔的基礎上，形成徽州腔,，是為徽劇的先聲,。徽州腔在寓意較深的曲詞中,，增加了大量的解釋曲文,，聯(lián)綴曲辭，發(fā)揮劇情的“滾唱”，形成通俗易懂的“新體曲文”,。并注意增加便于理解曲詞的道白,，如凈丑間的戲謔語，彼此的設問,、對答等,，給觀眾以更多的戲劇性，擴大和增強原作表現(xiàn)生活的能力,。明萬歷間,，徽州、旌陽戲班上演目連戲,，把民間雜要融入劇中,，蹬桌、翻梯,、飛叉,、滾打、走索,、跑圈,、竄火、竄劍等,，成為表演武戲的特殊招式,，并運用火彩、幻術(shù)等特技,，逐步形成徽劇的特殊風格,。

明末清初，西秦腔等亂彈聲腔流入,，經(jīng)過衍變,，形成徽調(diào)主要唱腔吹腔撥子，其后又衍變成二簧腔,。清代中期,，徽劇風靡全國，形成一個唱,、念,、做、打并重的完美劇種,。乾隆五十五年,，徽劇三慶班進入北京演出，同以后興起的四喜,、春臺,、和春合稱“四大徽班”,。道光間湖北漢劇進京，徽劇的二簧調(diào)和漢劇的西皮調(diào)結(jié)合形成京調(diào),，產(chǎn)生京劇,。

清代后期，京劇興起后,，徽劇藝人紛紛改學新腔（京劇）,，徽劇日漸衰落,。但是，徽州部分農(nóng)村仍然盛行徽劇,，“夜不唱京”,，凡廟會祭祀，都請徽班演出,。